Richard Pietrasik, experto en educación y tecnologías de la información:Más que tecnología, las escuelas necesitan líderes para el cambio

El escocés Richard Pietrasik es uno de los expertos más respetados en el Reino Unido en el campo de la informática educativa. Está de visita en Chile para varias actividades de difusión, entre ellas, el seminario “Liderar el cambio educativo”, con la que el portal EducarChile celebró 10 años.
Pietrasik fue presidente ejecutivo del “Consejo de Tecnología Educativa de Escocia” y director de la “Agencia de tecnología y comunicación educativa británica” Además, estuvo a cargo de la rama educativa de la BBC.
Ahora, dedica su tiempo a la consultora en educación “Now’s the Time”, con experiencia en países desarrollados y del Tercer Mundo.
— ¿Por qué “ahora es el momento” para la educación?
“Ahora es el momento” porque los niños tienen sólo una oportunidad en cuanto a educación. “Ahora es el momento” para que todos aseguremos que nuestro sistema educativo esté entregando la mejor preparación para la vida a nuestros jóvenes y eso, indudablemente, significa cambio.
Todos sabemos que los desarrollos en tecnologías de la información tienen un profundo efecto en muchos aspectos de nuestro mundo. Sin ninguna duda, debemos asegurar que los beneficios provenientes de esos desarrollos lleguen a la educación.
—Usted ha hecho consultorías en países desarrollados y otros en vías de desarrollo ¿Hay diferencias entre uno y otro a la hora de implementar tecnología en la educación?
Sin duda hay diferencias debido a la desigualdad en el nivel de recursos y, no sólo en términos de tecnología, sino también en relación con el uso educativo de la tecnología. En ese sentido, la ventaja para los países en desarrollo es que se puede aprender de las experiencias de los países más desarrollados.
— ¿Por qué son tan importantes que los niños adquiera habilidades blandas como el trabajo en equipo o el emprendimiento?, ¿Es el colegio el mejor lugar para aprenderlas?
“Son importantes porque vivimos en el siglo XXI, donde la gente necesita un repertorio distinto de habilidades para prosperar y que son distintas a las que necesitaban en el siglo pasado. Hay una cita muy acertada del pedagogo norteamericano John Dewey: ‘Si enseñamos a los estudiantes de hoy como enseñábamos a los de ayer, les privaremos del mañana’. Las escuelas están cambiando para proporcionar una educación apropiada para el siglo 21, pero cada vez más la educación puede desarrollarse en muchos contextos en los cuales las escuelas no son ni serán el único lugar donde ocurra el aprendizaje.
— ¿Qué destrezas y habilidades deben tener los profesores para enseñar a estas nuevas generaciones?
Un buen maestro siempre ha tenido adaptabilidad, automotivación, está comprometidos con sus estudiantes y con su propio desarrollo profesional. Actualmente, las habilidades pasan por entender cómo la tecnología puede mejorar la enseñanza y el aprendizaje, y tener los conocimientos necesarios para aprovechar esa tecnología.
— ¿Qué lecciones podemos obtener de la experiencia británica?
La principal lección es la importancia del liderazgo en las escuelas y de asegurar que los líderes de las escuelas estén capacitados, motivados y preparados para liderar en esta nueva era tecnológica.
— ¿Y qué errores no deberíamos repetir?
En un comienzo nos concentramos demasiado en equipar nuestros colegios con tecnología, pero tuvimos falencias al entrenar y preparar a nuestros profesores, especialmente a nuestros líderes escolares.
— Algunos hablan de la educación centrada en el estudiante y otros en poner en el centro al profesor, ¿Está dicotomía también se da cuando hablamos del uso de tecnologías?
Indudablemente la tecnología ofrece a los estudiantes un mayor acceso para aprender de manera independiente y, por lo tanto, inevitablemente esto provoca que el aprendizaje esté más centrado en el estudiante. Los mejores maestros siempre han estado “centrados en el estudiante”, pero esto trae como consecuencia que cobre fuerza el rol del profesor en vez de disminuir.